Le développement de la banque Barclays s’opère d’abord en Grande-Bretagne où elle faisait déjà partie des "Big five" (Lloyds Bank, Midland Bank, National Provincial, Westminster Bank et Barclays Bank), puis au niveau international à partir de 1918, sous l’influence de Frederick Crawford Goodenough.
Cette expansion commence en France par l’acquisition de la London Provincial et South Western Bank qui détient une grosse participation dans Cox & Co Limited, société fondée durant la première guerre mondiale par les trésoriers payeurs britanniques aux armées.