Né en 1990 de la fusion de AMEV, un assureur néerlandais, VSB Groep, un groupe bancaire néerlandais et Groupe AG, un assureur belge, Fortis a grandi par acquisitions successives de sociétés d'assurance et de banques jusqu'à devenir un acteur essentiel de sa base géographique (le Bénélux).
Suite à la crise financière internationale, Fortis a connu une profonde métamorphose.
L’ensemble des activités bancaires et d’assurances néerlandaises ont été acquises par l’Etat néerlandais. Les autres activités bancaires ont été acquises par l’Etat belge pour être ensuite transférées à BNP Paribas.